Il consumo eccessivo di contenuti digitali può portare a un declino cognitivo che la Oxford University Press ha definito “brain rot”. Tuttavia, come racconta Libraccio, una delle principali catene di librerie in Italia, impegnata a rendere la cultura democratica e accessibile a tutti, esiste un rimedio tanto potente quanto efficace: la lettura. Saggi, romanzi e fumetti possono essere il più fedele alleato per la longevità e il benessere della mente.
“La conversazione necessaria” di Sherry Turkle, “La filosofia del cane Norton” di Håkan Nesser” e “A Panda piace… capirsi” di Giacomo Keison Bevilacqua i titoli suggeriti da Libraccio per stimolare la mente: l’invito, però, è a sperimentare ed essere sempre lettori onnivori e curiosi.
Milano, gennaio 2025 – La rete può essere un luogo coinvolgente e stimolante, tuttavia un utilizzo prolungato delle nuove tecnologie, e in particolar modo la sovraesposizione ai social network, può avere risvolti negativi sul benessere della mente. In media, gli utenti Internet di tutto il mondo trascorrono quotidianamente 6 ore e 36 minuti online1, con conseguenze riconducibili al fenomeno del “deterioramento cerebrale”, traducibile in “brain rot”, termine informale decretato dalla Oxford University Press come parola dell’anno2 per il 2024.
Ma esiste una soluzione? Un valido aiuto per mantenere la mente in salute e longeva arriva dalla pratica quotidiana della lettura. La ricerca, infatti, dimostra che le persone che leggono per almeno 30 minuti al giorno hanno meno probabilità di sperimentare una degenerazione cognitiva3, allungando la propria soglia di attenzione, stimolando la creatività e l’empatia e trovando tra le pagine di romanzi, saggi o fumetti un antidoto nei confronti delle distrazioni digitali.
Il concetto stesso di ‘brain rot’ trova le sue origini nella letteratura: comparve, infatti, per la prima volta nei resoconti di due anni di vita solitaria che Henry Thoreau trascorse fra il luglio del 1845 e il settembre del 1847 nella campagna del Massachusetts, diventati poi il suo celebre romanzo “Walden ovvero vita nei boschi”.
Commenta così Carlotta Sanzogni, responsabile Social & PR di Libraccio: “Thoreau nei suoi scritti faceva riferimento alla tendenza della società dell’epoca a banalizzare le idee complesse e oggi questo concetto ci risuona più attuale che mai a fronte dei tantissimi stimoli che riceviamo ogni giorno dalla rete e dai social media. La lettura, però, ci insegna che esiste un’alternativa, un modo per allenare la nostra mente a restare vigile oltre la durata di un reel: sfogliando le pagine dei libri possiamo addentrarci in mondi prima inesplorati, svelare personalità e caratteri a cui affezionarci, temere per la sorte di un personaggio o sperare nel lieto fine. Insomma, possiamo dare alla nostra mente un luogo sicuro in cui immaginare e approfondire, rafforzando l’immaginazione e stando al riparo dalla frenesia digitale”.
Libraccio, storica catena di librerie fondata nel 1979 con l’obiettivo di rendere la cultura democratica e accessibile a tutti, con un forte impegno verso il second-hand e la missione di avvicinare sempre più persone alla lettura, si inserisce in questo contesto sottolineando come un libro possa essere non solo uno strumento di conoscenza ed evasione, ma anche e soprattutto una potente risorsa per la longevità della mente.
Niente paura: qualche pagina al giorno toglie la “brain fog” di torno
L’uso eccessivo di Internet e dei social media può ridurre la memoria, l’attenzione, la concentrazione, la capacità di pensare criticamente e di entrare in relazione con gli altri4, causando il cosiddetto “brain rot”. Anche le difficoltà di concentrazione, il sentirsi sopraffatti dai fattori di stress quotidiani, i disturbi del sonno e la “brain fog”5, ovvero la “nebbia cognitiva”, una persistente sensazione di affaticamento mentale, possono essere segnali che indicano la necessità di prendersi una pausa dalle connessioni digitali.
Ecco perché impostare dei limiti giornalieri all’utilizzo dei social network e in generale dei dispositivi, mangiare sano, fare sport e praticare mindfulness possono essere validi alleati ma, come sosteneva lo scrittore statunitense Kurt Vonnegut, esiste un altro metodo molto efficace per abbassare il battito cardiaco e raggiungere la quiete mentale: “leggere racconti”6.
La lettura come buona abitudine
Diversamente dai contenuti digitali, notoriamente effimeri, la lettura di un libro, sia esso un romanzo, un manuale, un fumetto, una biografia o una saga fantasy, richiede un’attenzione prolungata e impegna il cervello in attività cognitive più articolate. Questo favorisce la concentrazione e la capacità di comprendere idee complesse7 e rafforza le aree della mente associate al linguaggio e all’immaginazione8. Leggere, infatti, non è solo un piacere, un modo per scoprire il mondo e sé stessi o uno spazio nel quale trovare riparo e conforto, ma è anche un investimento sulla salute della propria mente.
Per introdurre nelle proprie giornate la consuetudine alla lettura, o per farne un piacevole appuntamento fisso, può essere utile stabilire una routine. Un breve capitolo ogni sera prima di dormire può essere un inizio in perfetta armonia con la tendenza “early night” tanto seguita dalla Gen Z, che vede tanti giovani preferire una serata in casa, magari proprio in compagnia di un buon libro, alla movida.
Quando si tratta di scegliere cosa prelevare dallo scaffale, però, è sempre importante ricordare come non esistano letture di serie b, preconcetti e stereotipi, perché, come conclude Carlotta Sanzogni, responsabile Social & PR di Libraccio: “È fondamentale che il lettore si conceda il diritto di esplorare diversi generi, sperimentando e scoprendo così cosa lo può appassionare davvero. Memoir di star del passato, romance, distopie, romanzi storici, graphic novel, thriller, ma anche ampollosi saggi accademici: non esistono letture più tali di altre o autori più degni di essere conosciuti, c’è un testo per tutti i gusti che sta solo aspettando il proprio lettore o la propria lettrice.”
A questo proposito, Libraccio ha messo a punto una lista di 3 titoli, perfetti per stimolare la mente e mantenerla in salute, invitando il lettore a osservare il mondo da prospettive diverse:
- “La conversazione necessaria. La forza del dialogo nell’era digitale” di Sherry Turkle. Il testo esplora come la tecnologia, in particolare gli smartphone e i social media, stia trasformando il modo in cui comunichiamo e ci relazioniamo con gli altri. L’autrice sottolinea l’importanza del dialogo faccia a faccia, che alimenta l’empatia e la comprensione reciproca, e denuncia il rischio di isolamento emotivo causato dall’eccessiva dipendenza digitale. Il libro invita a scoprire il valore delle conversazioni autentiche per coltivare relazioni più profonde e significative.
- “La filosofia del cane Norton” di Håkan Nesser – Il racconto del cane Norton, che pur discendendo da una stirpe di cani cacciatori, i Rhodesian Ridgeback, sceglie la strada del pacifismo. Un racconto vivace e originale, in cui il quadrupede ci accompagna lungo incredibili avventure con la sua famiglia adottiva, lo scrittore Håkan Nesser e la moglie. I boschi intorno a Uppsala, la brughiera inglese, fino ai paesaggi degli Stati Uniti, fanno da sfondo alla vita del fedele compagno di vita dello scrittore. Un romanzo delicato, in cui Norton ci diverte e ci dà consigli con un tocco di “buon senso canino”, insegnandoci a vivere serenamente nonostante le difficoltà.
- “A Panda piace… capirsi” di Giacomo Keison Bevilacqua. Panda, il protagonista di questa graphic novel, spiega come prendersi cura della propria mente e del proprio corpo. Affronta ansia, paura, stress e le altre emozioni negative che si nascondono nella mente di ognuno, illustrando come sconfiggerle o adattarsi a loro.
A proposito di Libraccio
Nato nel 1979, Libraccio è una delle principali catene di librerie in Italia, con un forte impegno nel mercato del second hand e della cultura accessibile. Vanta oltre 45 anni di esperienza e successi ed è presente sul territorio italiano con 62 punti vendita in 7 regioni. Specializzata in libri nuovi e usati, testi scolastici, remainder, libri fuori catalogo, rarità editoriali e modernariato. L’offerta delle sue librerie si completa con un ampio assortimento di cartoleria, dvd, cd, vinili, giocattoli e una linea di prodotti low cost, a marchio Libraccio, dedicati al corredo scolastico. Dal 2009 Libraccio è anche online con il sito Libraccio.it, leader in Italia nella vendita di libri di seconda mano e di testi scolastici. Nel 2024 si rafforza l’alleanza trentennale con Messaggerie-Emmelibri che porta Messaggerie in maggioranza nel gruppo Libraccio.
1 Fonte: Average daily time spent using the internet by online users worldwide as of 2nd quarter 2024, Statista.
2 Fonte: ‘Brain rot’ named Oxford word of the year 2024, Oxford University Press.
3 Fonte: A chapter a day: Association of book reading with longevity, Social Science & Medicine.
4 Fonte: Going digital: how technology use may influence human brains and behavior, Dialogues in Clinical Neuroscience.
5 Fonte: Internet addiction in young adults: The role of impulsivity and codependency e Systematic research is needed on the potential effects of lifelong technology experience on cognition: a mini-review and recommendations, Frontiers in Psychology.
6 Fonte: Dane Wakefield in “Quando siete felici fateci caso”, Kurt Vonnegut, Bompiani, 2022.
7 Fonte: Neuroscience and psychological studies sustain the cognitive benefits of print reading, Journal of Cell Communication and Signaling.
8 Fonte: Creativity and its relationship with intelligence and reading skills in children: an exploratory study, Psicologia: Reflexão e Crítica.