Quando si parla di blocco delle navi nello Stretto di Hormuz, non si sta parlando solo di una crisi locale tra Iran e Golfo Persico. Si sta parlando di uno dei punti più sensibili dell’economia mondiale: un passaggio marittimo strettissimo da cui transitano petrolio, gas, fertilizzanti, prodotti petrolchimici e una quota importante dei traffici legati ai grandi porti del Golfo. Se questo corridoio si ferma o rallenta, l’effetto non resta in Medio Oriente: arriva ai distributori, alle bollette, ai supermercati, ai voli aerei e ai costi di produzione di moltissime imprese.
Cos’è lo Stretto di Hormuz e perché conta così tanto
Lo Stretto di Hormuz è il braccio di mare che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman e quindi all’Oceano Indiano. È stretto, vulnerabile e difficilmente sostituibile. Proprio per questo viene definito uno dei più importanti “chokepoint” energetici del pianeta, cioè un collo di bottiglia da cui passa una parte enorme delle forniture mondiali di energia. Secondo la U.S. Energy Information Administration, nel 2024 vi sono transitati in media 20 milioni di barili al giorno, pari a circa il 20% dei consumi mondiali di liquidi petroliferi e a oltre un quarto del commercio mondiale marittimo di petrolio.
In pratica, Hormuz è come un casello obbligato per molte esportazioni del Golfo. Arabia Saudita, Iraq, Kuwait, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Bahrain e Iran dipendono in misura molto forte da questo passaggio. Esistono alcune rotte alternative via oleodotto, soprattutto per Arabia Saudita ed Emirati, ma non sono sufficienti a sostituire completamente il traffico che normalmente passa nello stretto.
Non passa solo petrolio: cosa transita davvero da lì
La prima cosa da chiarire è questa: non passa solo petrolio. Passano anche grandi volumi di gas naturale liquefatto (LNG), soprattutto dal Qatar. Secondo EIA, nel 2024 circa il 20% del commercio globale di LNG è transitato da Hormuz; secondo IEA, nel 2025 il blocco di questo corridoio metterebbe a rischio quasi un quinto del commercio mondiale di LNG, colpendo in pieno soprattutto i mercati asiatici.
Oltre a petrolio e gas, dallo Stretto di Hormuz passano anche prodotti raffinati, fertilizzanti, petrolchimici, nafta e merci collegate ai grandi hub logistici del Golfo. L’UNCTAD sottolinea che nello stretto transita circa un terzo del commercio marittimo globale di fertilizzanti. Inoltre, il report UNCTAD sul trasporto marittimo ricorda che l’area circostante genera oltre 30 milioni di TEU di traffico containerizzato portuale, grazie soprattutto al ruolo di transhipment di Jebel Ali, a Dubai.
Perché un blocco di Hormuz spaventa i mercati
I mercati non aspettano che il blocco sia totale e duraturo. Basta la minaccia di interruzione per far salire immediatamente i prezzi del petrolio, dei noli marittimi e delle assicurazioni di guerra. UNCTAD ha osservato che le tensioni recenti hanno già fatto salire il Brent sopra i 100 dollari al barile, mentre crescono anche i premi assicurativi e i costi del bunker fuel, cioè il carburante usato dalle navi. Questo significa che anche senza una chiusura totale, il solo aumento del rischio si trasforma in costi più alti lungo tutta la filiera.
Il punto chiave è semplice: quando aumenta il prezzo dell’energia, aumenta il prezzo di quasi tutto ciò che deve essere prodotto, trasportato, refrigerato, imballato o spedito. È per questo che Hormuz non è solo una questione geopolitica: è una questione di inflazione globale. La Banca Centrale Europea ricorda che uno shock petrolifero agisce come una sorta di tassa nascosta sull’economia: alza i costi di produzione, riduce la produttività e comprime i margini delle imprese, con effetti su prezzi e crescita.
Cosa succede al petrolio e ai carburanti
Il primo effetto sarebbe quasi inevitabile: benzina, diesel e carburanti industriali più cari. Se una quota così grande del petrolio mondiale viene rallentata o bloccata, il mercato prezza subito la scarsità. Anche se l’Europa o l’Italia non comprano direttamente tutto quel petrolio dal Golfo, il prezzo del greggio è globale: se sale il benchmark internazionale, salgono i costi per tutti.
Per i Paesi asiatici il colpo sarebbe ancora più diretto, perché gran parte dei flussi che passano da Hormuz finisce proprio in Asia. EIA stima che nel 2024 l’84% del greggio e condensato transitato nello stretto sia stato destinato ai mercati asiatici; IEA segnala che Cina, India e Giappone sono tra i principali importatori più esposti.
Cosa succede al gas e alle bollette
Il secondo effetto riguarda il gas naturale liquefatto. Se Hormuz si blocca, il Qatar — uno dei giganti mondiali del LNG — fatica a portare il suo gas sui mercati internazionali. IEA spiega che Qatar ed Emirati, insieme, rappresentano quasi il 20% dell’export mondiale di LNG e che non esistono vere rotte alternative rapide per sostituire quei volumi nel breve periodo.
Questo non significa automaticamente blackout in Europa, ma significa più competizione globale per le navi di LNG disponibili e, quindi, prezzi più alti. In uno scenario di tensione prolungata, l’Asia sarebbe la prima a soffrire, ma l’Europa ne risentirebbe comunque attraverso il mercato internazionale del gas, soprattutto nei mesi in cui deve ricostituire scorte o difendere i prezzi dell’energia elettrica.
L’impatto meno discusso: fertilizzanti e cibo
Qui arriva il passaggio che molti sottovalutano: un blocco di Hormuz può colpire anche agricoltura e prezzi alimentari. L’UNCTAD avverte che circa un terzo del commercio marittimo globale di fertilizzanti, pari a circa 16 milioni di tonnellate, passa da questo corridoio. Se i fertilizzanti arrivano in ritardo o costano molto di più, gli agricoltori pagano di più per produrre grano, mais, riso, frutta e verdura.
Reuters spiega che i fertilizzanti azotati, come l’urea, dipendono fortemente dal gas naturale e che il Medio Oriente è centrale in questo mercato. In marzo 2026 i prezzi dell’urea in Medio Oriente sono saliti di circa il 40% rispetto al periodo precedente al conflitto, mentre gli analisti avvertono che, se la crisi si prolunga, i prezzi dei fertilizzanti azotati potrebbero persino raddoppiare.
Anche la World Bank segnala che tra febbraio e marzo 2026 il prezzo dell’urea è aumentato di quasi il 46% in un solo mese. E la FAO ricorda che uno shock petrolifero non colpisce solo la pompa di benzina: aumenta il costo dell’intero sistema agroalimentare, dalla produzione al trasporto fino all’importazione di cibo.
Plastica, chimica, imballaggi: un altro effetto a catena
Un altro settore molto esposto è quello petrolchimico. Non parliamo di un ambito tecnico lontano dalla vita quotidiana: la petrolchimica è dentro gli imballaggi, le bottiglie, le pellicole, i componenti delle auto, l’elettronica, i detergenti, molti tessuti sintetici e una parte della componentistica industriale. Reuters segnala che ogni anno passano da Hormuz 20-25 miliardi di dollari di prodotti petrolchimici, e che il Medio Oriente vale oltre il 40% dell’export mondiale di polietilene.
Quando questi flussi si inceppano, salgono i prezzi di plastiche e polimeri, aumentano i costi delle aziende manifatturiere e, alla fine, una parte del rincaro si trasferisce ai consumatori. Lo stesso report Reuters evidenzia che il rincaro delle materie prime petrolchimiche sta già spingendo molte imprese chimiche ad aumentare i listini. Tradotto: non cresce solo il prezzo del carburante, ma anche quello di tanti beni che usano plastica, resine, additivi e imballaggi.
Trasporti marittimi, assicurazioni e supply chain
Quando un corridoio come Hormuz entra in crisi, non aumenta solo il costo della merce: aumenta anche il costo di farla viaggiare. UNCTAD segnala un aumento di noli, premi assicurativi e carburanti marittimi, con effetti che si trasmettono a catena su logistica e catene globali del valore.
Questo conta ancora di più perché il commercio mondiale arriva già da anni di forte stress logistico: pandemia, Mar Rosso, Suez, guerre, tariffe e deviazioni di rotta. In questo contesto, anche una perturbazione ulteriore su Hormuz può allungare tempi, far saltare consegne e spingere aziende e importatori a pagare di più per garantirsi capacità di trasporto.
Anche i voli possono costare di più
Sì, perché il carburante aereo deriva dal petrolio. Reuters riporta che diverse compagnie aeree in Asia ed Europa hanno aumentato tariffe o sovrapprezzi carburante dopo l’impennata del jet fuel, in un contesto di rotte più complesse e costi operativi più alti. In alcuni casi, il jet fuel è salito a livelli molto più elevati rispetto ai prezzi precedenti alla crisi, costringendo i vettori a scaricare almeno una parte del rincaro sui passeggeri.
Quindi sì: un blocco di Hormuz può significare anche biglietti aerei più cari, soprattutto sulle tratte più sensibili ai costi del carburante o alle deviazioni di spazio aereo.
Saliranno i prezzi di tante cose? Sì, ma non tutte allo stesso modo
La risposta onesta è: sì, è probabile, soprattutto se il blocco o la forte interruzione dura settimane o mesi. Ma non tutto salirà subito e non tutto salirà nella stessa misura. I primi rincari di solito colpiscono energia, carburanti, assicurazioni, trasporti, fertilizzanti e chimica di base. Poi, con un certo ritardo, i costi si trasferiscono su cibo, viaggi, imballaggi, produzione industriale e beni di consumo.
La BCE ricorda che gli shock petroliferi possono ridurre l’attività economica e spingere l’inflazione attraverso costi di produzione e trasporto più elevati. In altre parole, Hormuz può creare il classico scenario che spaventa governi e banche centrali: prezzi più alti e crescita più debole.
Chi rischia di più
I più esposti sono i Paesi asiatici importatori di energia, perché ricevono la maggior parte del petrolio e del gas che passano da Hormuz. Ma rischiano molto anche i Paesi poveri importatori di fertilizzanti e cibo, perché hanno meno margini finanziari per assorbire rincari improvvisi. UNCTAD avverte che per molte economie in via di sviluppo, già gravate da debiti elevati e poco spazio fiscale, un nuovo shock su energia, cibo e trasporti potrebbe avere effetti sociali molto pesanti.
L’Europa è meno esposta in modo diretto rispetto all’Asia, ma non è isolata. Subisce i prezzi globali del petrolio, la competizione sul gas liquefatto, i rincari dei trasporti e una parte della pressione inflattiva sulle filiere industriali e alimentari.
Esistono alternative a Hormuz?
Sì, ma sono parziali. Arabia Saudita ed Emirati dispongono di oleodotti che permettono di bypassare in parte lo stretto, ma né capacità né logistica sono sufficienti a sostituire integralmente i volumi normali. Sul fronte del gas liquefatto, poi, il problema è ancora più serio: per il LNG qatariota non esistono vere alternative marittime equivalenti nel breve periodo.
Per questo i mercati considerano Hormuz un passaggio critico: non perché non esista nessun piano B, ma perché il piano B copre solo una parte del problema.
