Se diciamo slot machine, qual è l’immagine che vi viene in mente? Molto probabilmente le più svariate, dal cinema al vintage, un film come “La Stangata”, ad esempio, è pure vintage. Tuttavia, sono lontani ormai i tempi in cui alla parola slot si associavano automaticamente i tre simboli allineati e il tintinnio di una cascata di monetine.
Il gambling, soprattutto online, è cambiato moltissimo nel corso degli ultimi vent’anni e ancora di più lo hanno fatto le slot machine, tra le teste d’ariete che hanno guidato questa incredibile evoluzione del mondo dei giochi.
Se torniamo indietro di qualche decennio, infatti, troviamo principalmente slot molto semplici, che si basano sul meccanismo di gioco classico in cui dobbiamo allineare i simboli sui rulli e aspettare l’intervento della dea bendata. Un gameplay semplice, che sicuramente ha fatto la fortuna di queste macchinette, ma che alla lunga poteva risultare ripetitivo agli utenti, soprattutto considerando la velocità con cui il mondo stava cambiando.
E proprio l’attenzione verso i cambiamenti della società ha portato le slot machine a cambiare, adattarsi ed evolversi in maniera sorprendente, fino a diventare dei veri e propri videogiochi, con meccaniche complesse e interessanti.
Sono proprio i videogames, infatti, il grande elemento che ha innescato il cambiamento dei casinò online, dagli anni Ottanta fino ad oggi: un incontro tra due mondi che si sono studiati e anziché mettersi in competizione hanno scelto di collaborare, creando prodotti sempre più interessanti che hanno permesso di allargare il pubblico.
Grafiche sempre più complesse ed elaborate, suoni coinvolgenti e studiati ad hoc per ogni titolo ma soprattutto meccanismi di gamification in grado di sorprendere costantemente i giocatori e tenerli avvinti al gioco, in attesa del prossimo enigma da risolvere e di scoprire cosa li aspetta al livello successivo.
Da semplice gioco legato al caso la slot machine si è evoluta in tematiche complesse, con scenari ben definiti che hanno creato dei veri e propri sottogeneri come ad esempio l’amatissimo filone egizio, che con le sue atmosfere evocative ha conquistato milioni di giocatori in tutto il mondo. Non si tratta solo di fattori estetici o superficiali, tuttavia, la gamification delle slot ha infatti agito a livelli molto profondi, innestando quelli che sono i meccanismi classici del videogame sul gambling. Pensiamo ad esempio al cosiddetto level up, in cui dobbiamo portare a termine una missione per ogni livello, prima di poter gustare le sorprese del successivo, variando gli scenari e i livelli di difficoltà. O ancora al meccanismo di reward attraverso il sistema del power up, con cui possiamo migliorare le caratteristiche del nostro protagonista o accedere a simboli speciali bonus, basti pensare a jolly, scatters e simboli wild.
Si tratta ovviamente di un fenomeno in continuo cambiamento, che va pari passo con le innovazioni tecnologiche che vediamo nella società: cosa ci aspetta ora che il mondo della realtà virtuale è alle porte?
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